今年も平安のうちにクリスマスを迎えることが出来ました。クリスチャンであっても意外と知らない人が多いのですが、クリスマスの期間は1月6日まで続きます。
先日、教会の会員の方から、シュトーレンを頂きました。生地にはドライフルーツやナッツが練りこまれており、表面には砂糖がまぶされています。ドイツでは、クリスマスを待つ降誕節の間、少しずつスライスして食べる習慣があります。フルーツの風味などが日ごとにパンへ移っていくため、「今日よりも明日、明日よりもあさってと、クリスマス当日がだんだん待ち遠しくなる」。とされています。因みにシュトーレン発祥の地は、ドイツのドレスデンという街だそうです。
イエスの誕生は、真っ先に羊飼い達に知らされました。当時のユダヤ世界では、羊飼いという職業は忌み嫌われるものでありました。その羊飼いにまず、イエスの誕生が知らされたのです。そしてイエスの生まれた場所は、馬小屋でありました。
神の御子が、馬小屋で生まれるとは到底考えられることではありません。
イエスは卑しいと言われる人たちに誕生を知らせ、卑しげな馬小屋で生まれたのです。これもはかり知ることのできない神の定められたことでありました。そしてその生涯といえば、名もなき人々、社会の端に身を隠すように生きてゆかなければならない人々、罪あるとされた人々と共に生きたのです。決して華々しい生涯を送ったのではありませんでした。
私たちも神の前には罪ある者です。そのことを自覚することが出来るでしょうか。僕は大抵の人は、そのようには思わないと考えています。それよりも人との比較の中で、自らをあの人よりは立派だと思う人の方が圧倒的に多いと思うのです。あの人には負けたくないと言う思いの人が多いと思うのです。しかし、例えそうであってもこのようなことは、神の前には何の価値もありません。
それよりも自らの愚かさを認めて、神の前に謙る人生を送ることを神は求めておられます。無理に背伸びをする人生は空しいものです。降誕されたイエスが招いておられます。その招きに応えて、分相応の人生を、イエスを神の御子・救い主であると言う確信を持った人生を送りたいものです。
すべて重荷を負うて苦労している者は、わたしのもとにきなさい。あなたがたを休ませてあげよう。わたしは柔和で心のへりくだった者であるから、わたしのくびきを負うて、わたしに学びなさい。そうすれば、あなたがたの魂に休みが与えられるであろう。わたしのくびきは負いやすく、わたしの荷は軽いからである。<マタイによる福音書11章28〜30>
讃美歌106番 荒野の果てに夕日は落ちて
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